Il y eut d’abord l’époque du commerce, vers l’Irlande puis les Caraïbes ; pour le meilleur lorsqu’il s’agit d’améliorer la condition de vie des habitants, pour le pire lorsqu’une partie de la population s’enrichit avec le transport des esclaves. Puis la révolution industrielle au xixe siècle, avec ses docks tentaculaires bordant la rivière Mersey, à quelques encablures de la mer d’Irlande, et ses usines crachant des fumées noires qui vont décliner à partir des années 1970. 

Dans l’esprit de beaucoup de Français, Liverpool est associée à cette image de ville industrielle, grise, sinistrée. Elle a pourtant bien changé en vingt ans, au point de faire de l’ombre à Londres. De la capitale britannique, elle a puisé l’énergie créative pour réhabiliter ses docks – classés par l’UNESCO – qui abritent aujourd’hui bars, restaurants et musées ; pour attirer banques et assurances (elle est devenue la seconde place financière du Royaume-Uni), mais aussi entreprises liées au cinéma et start-up ; pour rénover son centre garni de jolis bâtiments géorgiens, néoclassiques ou victoriens, nouveau cœur vibrant depuis l’ouverture du gigantesque centre commercial Liverpool One, il y a une dizaine d’années. La ville a même inauguré une cathédrale anglicane de style gothique en… 1978, après 74 ans de travaux ! Pragmatique, elle loue ses espaces pour amortir les charges. De la chapelle décorée d’un retable (120 pers.) à la nef qui accueille des dîners de gala (jusqu’à 1 000 pers.), on en prend plein la vue…

La consécration est venue en 2008, lorsqu’elle fut désignée Capitale européenne de la culture. Pour autant, la ville a su éviter les dérives de Londres. Des quais au centre-ville, elle se visite aisément à pied. Surtout, elle demeure abordable, même si les prix ont augmenté ces dernières années. De quoi attirer les événements MICE, qui cherchent une alternative à Londres, tout en s’immergeant au plus profond de la culture anglaise. Pour faire la différence, la capitale du Merseyside peut s’appuyer sur son centre de congrès (ACC), à deux pas du centre, sur son parc hôtelier en pleine effervescence. Et elle dispose de deux atouts pour faire sa pub : le club de foot du FC Liverpool et les Beatles, originaires de la ville, qui ont droit à leur statue sur les rives de la Mersey. 

 

L’aéroport de Liverpool est petit, et donc très facile d’accès et rapide. Mais il n’est relié qu’à quelques villes françaises (Paris, Nice…), avec easyJet. À défaut, il est possible d’atterrir à Manchester, à seulement 45 min. 

Pourquoi y aller ?

La Géorgie est l’une des anciennes républiques soviétiques parmi les plus tendance du moment. Air France ne s’y est pas trompée. Proposée en nouveauté pour la saison été 2019 (mars-octobre), la liaison ParisCDG–Tbilissi (la capitale) devrait être reconduite dans le plan de vol estival 2020, avec deux rotations hebdomadaires. La compagnie nationale, qui vole aussi en partenariat avec Georgian Airways, n’est pas la seule à marquer son intérêt pour la « Perle du Caucase ». Ryanair a ouvert le 7 novembre une desserte vers Koutaïssi, au départ de sa base Marseille-Provence, à raison de deux vols hebdomadaires. La deuxième ville du pays, réputée pour sa douceur de vivre, est déjà desservie depuis la France par Wizz Air au départ de Beauvais, Nice et Bâle-Mulhouse. Les groupes hôteliers, Accor en tête avec un projet de Pullman en 2020 à Tbilissi, misent aussi sur le pays. Ainsi, Sheraton a entièrement rénové le Sheraton Grand Tbilissi Metechi Palace (220 chambres), dans le cœur de la capitale. Il dispose de 12 salles de réunion, de la plus grande ballroom de la ville et d’un espace événementiel de 2 600 m2.  

Que peut-on y faire ?

À mi-chemin entre l’Europe et l’Asie, à 5 h de vol de Paris, la Géorgie combine paysages de montagne et plages sur la mer Noire (Batoumi est la station la plus renommée). Tbilissi est une capitale pittoresque au patrimoine exceptionnel (églises, forteresses, vieilles demeures, jardins…). Découvrir la petite république du Caucase se révèle, où qu’on aille, une très bonne surprise ; du monastère troglodytique de Vardzia à l’antique région vinicole de la Kakhétie. Randonnées, dégustations de vins (réputés parmi les plus vieux du monde), vendanges manuelles, ateliers culinaires (avec une vraie gastronomie locale)… les réceptifs multiplient les activités ludiques et originales. 

Pourquoi y aller ?

Les Jeux olympiques de 1964 avaient profondément changé le Japon, dynamisant l’économie d’un pays encore en développement et ouvrant ses habitants sur le monde. Ceux de 2020 s’ouvriront au mois de juillet prochain dans une ville déjà à la pointe de la modernité et vont mettre un peu plus Tokyo sur le devant de la scène. L’événement planétaire fascine et il faut se dépêcher de réserver ! Ou prévoir de partir plus tard, en misant sur la cascade de nouvelles adresses hôtelières qui vont encore renforcer l’aura de la capitale nippone.
 
Que peut-on y faire ?

Présentés comme les Jeux les plus innovants jamais organisés – et on peut faire confiance aux Japonais en la matière –, ils verront notamment s’élancer une centaine de véhicules autonomes dans les rues de la mégalopole. Reposant sur trois principes fondamentaux (faire de son mieux, être unis dans la diversité, léguer un héritage), ces JO s’inscrivent dans une période effervescente pour la plus grande ville du monde, déjà classée en tête des métropoles d’Asie pour le « bleisure » (baromètre 2019, parrainé par All Nippon Airways). Une entreprise souhaitant assister à l’une des épreuves a d’ailleurs intérêt à se dépêcher de réserver vols, hôtel et billets (Eventeam est le revendeur exclusif en France).

Aéroport d’Haneda agrandi, nouvelles stations de métro… Tokyo se prépare méticuleusement pour accueillir 700 000 personnes supplémentaires dans un espace déjà saturé. Côté hébergement, après le retour cet automne de l’emblématique Okura Hôtel reconstruit et agrandi, sont attendus : Aloft à Ginza, Kimpton à Shinjuku et deux opus d’Edition, à Ginza et Toranomon. Autant de premières pour le Japon ! Et aussi : un deuxième Four Seasons face au Palais impérial et une nouvelle adresse pour Prince Hotels, à Tokyo Bay. 

Pourquoi y aller ?

Après des années difficiles pour cause de voisinage avec la Syrie et l’Irak, la Jordanie (pourtant pays traditionnellement très sûr) fait un spectaculaire retour en force sur le marché français. Le nombre de visiteurs en provenance de l’Hexagone a bondi de 43 % entre janvier et août 2019 par rapport à la même période en 2018, selon le Jordan Tourism Board. La destination, bien desservie au départ de Paris en direct (Royal Jordanian et Air France) retrouve aussi son effervescence hôtelière. Le premier établissement sous enseigne Sofitel doit ouvrir à Amman fin 2019. Le Grand Amman, ancien Méridien, deviendra l’adresse de référence d’Accor dans la capitale avec 298 chambres, 67 appartements meublés et, pour les séminaires et meetings, 8 salles de réunion ainsi que la plus grande ballroom de la ville. Un Ritz-Carlton, actuellement en construction, est également annoncé dans le centre d’Amman d’ici à 2021. 

Que  peut-on y faire ?

Petit royaume mais grandes richesses ! La Jordanie recèle quelques-uns des plus beaux trésors culturels et naturels du Moyen-Orient, de Pétra au site antique de Jerash, du spectaculaire désert du Wadi Rum à la mer Morte. Cités antiques, mosaïques byzantines, palais omeyyades et châteaux croisés sont disséminés dans tout le pays mais à des distances courtes, favorisant la découverte en voiture grâce à un très bon réseau routier. Parmi les activités réputées, on citera les campements dans le Wadi Rum (notamment au Wadi Rum Night Luxury Camp, dans des bulles avec vue) ou la réserve de Dana, le canyoning dans le Wadi Mujib, près de la mer Morte, et bien sûr la plongée dans la mer Rouge à Aqaba. Bien sûr, tout peut se combiner. Les autorités jordaniennes favorisent aussi la privatisation des sites, Pétra et Little Petra étant évidemment le must. 

Pourquoi y aller ?

À compter du 1er juin 2020, Air France proposera un vol quotidien vers Séville au départ de Paris-CDG en Airbus A320 d’une capacité de 174 sièges (départ de Paris à 12 h 30, arrivée à Séville à 15 h 55 ; retour à 15 h 50, arrivée à 18 h 20). Les billets sont proposés à partir de 55 € TTC l’aller simple. La cité andalouse va donc encore gagner en accessibilité, déjà bien desservie avec Vueling en quotidien depuis CDG et Transavia depuis Paris-Orly. Côté hébergement, la ville ne manque pas de lits avec ses anciens palais transformés en hôtels de charme (tel le Mercer Sevilla dans la cité historique), mais aussi des unités plus récentes, design et bien équipées en salles de réunion, comme l’Eurostars Torre Sevilla 5* avec vue panoramique sur la ville ou le H10 Casa de la Plata 4*. Une trentaine de nouveaux hôtels sont annoncés pour les prochaines années.

Que peut-on y faire ?

La perle de l’Andalousie fait cohabiter cultures chrétienne et musulmane et abrite de magnifiques joyaux architecturaux, comme la Giralda, la place d’Espagne ou l’Alcazar et ses célèbres jardins. Le quartier historique de Santa Cruz, avec ses ruelles pavées, ses placettes et ses magnifiques patios fleuris, a l’avantage de se parcourir facilement à pied. Parmi les thématiques et activités prisées à Séville : un team building culinaire au Mercado de la Feria, un rallye historique ou « tapas » dans les meilleurs restaurants et cafés, une sortie en kayak sur le Guadalquivir, un tour à vélo au parc Maria Luisa, une soirée flamenco à la Casa de la Memoria, un cocktail VIP dans un petit palais du XVIe siècle privatisé ou sur l’un des nombreux rooftops comme celui, très tendance, du bar Terraza Eme. 

Les passagers de la compagnie orange qui atterrissent à Paris peuvent désormais embarquer sur les avions long-courriers de Corsair et La Compagnie qui volent notamment vers les États-Unis et le Canada, en utilisant ce service et un comptoir dédié. Il leur suffit de déposer leurs bagages au comptoir SelfConnect situé à proximité du carrousel à bagages, avant de se rendre directement à leur terminal de départ en bénéficiant d’un coupe-file.

Classée 3e pays d’Afrique pour les voyages d’affaires, derrière le Nigeria et le Maroc, la Côte d’Ivoire espère ainsi développer le tourisme de loisirs. Elle espère devenir, d’ici 2025, la 5e destination africaine et voir le poids du tourisme passer de 5,5 % à 12 % du PIB. Outre Abidjan, le pays veut notamment attirer des touristes dans l’ouest, une région de montagnes qui comprend de belles plages et des forêts, mais reste enclavée.  

L’innovation est une notion récente dans l’événementiel, filière atomisée relativement opaque pour les start-up. Pourtant, nombre des solutions qu’elles imaginent peuvent être transposées à cet univers. Créée à l’initiative de Viparis, la plateforme French Event Booster est née de ce constat. L’Unimev (Union française des métiers de l’événement), LÉVÉNEMENT (association des agences de communication événementielle), WeYou (organisateur de salons et concepteur d’outils digitaux), Novelty/Magnum (locations et solutions techniques) et OPENevents (services informatiques) sont également partie prenante de la démarche, qui a pris corps au cours de l’année 2018.

En septembre de cette année-là, un jury composé de professionnels a recruté une première promotion de 11 start-up incubées dans un vaste local du parc des expositions de la porte de Versailles, à Paris. Postes de coworking, zones de convivialité, accompagnement par des experts et visites régulières de « ténors » du secteur : tout a été mis en œuvre pour favoriser la dynamique du projet, unanimement salué par la première génération « d’incubés ». Une deuxième « promo » sélectionnée en juillet 2019 vient de rejoindre la plateforme. 

French Event Booster (FEB) est porté par Paris & Co, l’agence de développement économique et d’innovation de la métropole, dont il constitue le dernier incubateur sectoriel à ce jour aux côtés du Welcome City Lab (tourisme), du LINCC (industries créatives), du Tremplin (sport)… « Notre premier travail a consisté à faire en sorte que les start-up s’intéressent à notre filière, détaille Anthony Fauré. Et cela a plutôt bien fonctionné ! Pour la deuxième “promo”, nous avons reçu 60 dossiers dont 45 méritaient d’être analysés ; 24 ont été admis et 11 retenus par le jury. »

Pour gagner en notoriété, FEB a pu aussi s’appuyer sur le réseau des jeunes pousses du French ComInTech, co-organisé par MPI France Suisse et Unimev jusqu’en 2018. Ce rendezvous parisien des technologies et de l’innovation de l’événementiel doit être remplacé par Le Grand Événement, manifestation qui englobera SeeY ou There, le congrès annuel d’Unimev (probablement en 2020). L’incubation au sein du FEB dure un an, ce qui peut sembler un peu court, car l’innovation gagne à s’inscrire dans le temps long ; certaines jeunes pousses de la première promotion « rempilent » d’ailleurs pour une seconde année, avec un accompagnement allégé. Et d’ici trois ans, le local de la porte de Versailles doit être démoli dans le cadre des travaux en cours à Paris Expo. « Nous ferons alors un bilan d’étape et peut-être changerons-nous les règles, avec un recrutement tous les 2 ou 3 ans seulement », glisse François Guéno, directeur de la transformation et de l’innovation chez Viparis. 

L’innovation appliquée à l’événementiel se décline à tous les fondamentaux du métier : faciliter la vie de l’organisateur comme de l’exposant et fluidifier l’expérience du visiteur ; utiliser la « data » pour optimiser les parcours et générer des prospects grâce aux contenus produits. Dans les locaux du FEB, se côtoient donc des start-up développant des solutions pratiques, du contenu ou des programmes digitaux. L’idée est de capter des jeunes entreprises disséminées dans d’autres incubateurs et des outils développés pour d’autres secteurs.

Ainsi, PIMS, venue du monde des festivals, dont les tableaux de bord permettent de mesurer données et chiffres-clés en direct pour piloter le marketing d’un événement. Et, à l’instar d’un travauxlib.com pour le BTP, allostand.fr est la première plateforme Web de mise en relation entre exposants et standistes.

Parmi les jeunes pousses de la première promotion du FEB, Madame Pee est celle qui a rencontré le plus de succès. Premier urinoir(e) destiné à un public féminin, l’installation mobile et écolo se propose de réduire les files d’attente devant les toilettes pour femmes, éternel problème des grands événements. Et c’est We Drop, un système de consignes et de vestiaires automatisés, qui a remporté les suffrages du jury de la deuxième promotion. Reste que, d’un recrutement à l’autre, le brief a évolué. « Nous avons intégré plus de start-up qui s’intéressent à la data, à la réalité augmentée, à la création d’expériences », analyse François Guéno. Et de préciser que la plateforme souhaite incuber des prestations mais aussi des nouveaux formats d’événements. À ce titre, Paris Night Market se distingue tout particulièrement. Privilégiant circuits courts et démarche éco-responsable, la jeune équipe crée des événements festifs engagés. Début septembre, elle a été invitée par Who’s Next pour animer un village au sein d’Impact, salon dans le salon mettant en scène une mode éco-responsable. 

Hébergées au sein de Paris Expo, les start-up du FEB profitent d’un formidable terrain d’expérimentation au pied de leur bureau ! L’une d’elles a ainsi testé l’été dernier un système qui permet d’évaluer les files d’attente devant les points de restauration, solution imaginée au départ pour les musées. Et si les antennes des French Tech comme des structures privées (Station F notamment) proposent également des incubateurs, c’est la première fois que la filière événementielle s’engage de façon collective. C’est d’ailleurs unique à l’échelle européenne. Une école itinérante des métiers de l’événementiel va aussi voir le jour, preuve que l’innovation n’est pas que le fait des start-up mais bel et bien un état d’esprit.